CH 90

Köy yolu sanki sonu yokmuş gibi ufkun çok ötesine uzanıyor gibiydi. Uzun zamandır tek bir çiftlik binasının yanından bile geçmemişlerdi. Bjorn'un pencereden görebildiği tek şey, tepeler gibi donmuş yeşil dalgalardan oluşan bir denizdi.
Erna, geçip giden kırsal bölgeye dalmıştı. Bütün ağaçlara, çalılara ve yeşil tarlalara kendini öyle kaptırmış görünüyordu ki.
"Bjorn, neredeyse geldik" dedi heyecanla.
Erna bu sözleri bir saatten az bir sürede birkaç kez tekrarlamıştı ama bu sefer ifadesi heyecan doluydu ve Bjorn bunu sevimli bularak yalanını bir kez daha kabul etti. Dünyanın sonuna gitmek zorunda değillerdi.
Erna onun sıkılmış ifadesinden rahatsız oldu ve onu kırlara heyecanlandırmaya çalıştı. Kırsal manzarayı, Bjorn'un kulağına yabancı gelen sözcükleri anlattı.
"O tarlanın ötesindeki bataklık düğün çiçeği ve su maydanozuyla dolu. Orada," uzaktaki bir koruyu işaret etti, "ormanın içinde siyah bir çilek ağacı var."
Bjorn uykulu bir kedi gibi durgun bir bakışla pencereden dışarı baktı. Karahindibalarla kaplı bir nehir kıyısı, bir akçaağaç korusu ve ayna gibi parıldayan sakin bir gölet kayıtsız gözlerinin önünden geçti. Keşke uyuyabilseydim ama araba yolculuğu çok zorluydu.
Güneş tepelerin üzerinden batmaya başladığında Erna tekrar, "Neredeyse geldik" dedi. "Bu sefer gerçekten."
Belki de gözlerindeki güvensizliği hissetmişti, bu yüzden Erna onu neşelendirmek için son kısmı ekledi. Pencereyi işaret etti ve parlak sarı çiçek tarlasının ötesinde taş bir binanın başlangıcını görebiliyordu. Doğanın gerçek kalbinde inşa edilmiş bir konaktı.
Bjorn eve yorgun gözlerle baktı. Buford istasyonunun çok uzak ve kırsal olduğu kasabayı düşündü. Yorgunluğu doruğa ulaştığı sırada araba Baden Caddesi'ne yanaştı.
Erna, "Büyükanne, büyükanne," diye seslendi.
Erna ön kapıyı görür görmez bağırdı ve aradı. Sesi Bjorn'un kulaklarını sızlattı. Araba durur durmaz Erna yaya ayağından önce arabadan indi.

erkekler ona kapıyı açabilirdi. Barones zaten konağın kapısında bekliyordu.
Kucaklaşırken Barones, Erna'yı alaycı bir şekilde, "Bir hanımefendiye benzemiyorsun, Erna," diye azarladı.
Bjorn sahnenin gidişatını izledi, biraz utanmıştı ve yeniden bir araya gelmeleri hoş karşılanmamıştı. Erna'yı ailesinden ayıran bir tür kötü adam gibi hissetmekten kendini alamıyordu ama bu konuda gerçekten hiçbir söz hakkı olmayan bir konumdaydı.
Barones, Bjorn'u fark ederek, "Aman Tanrım, çok büyük bir suç işledim," dedi, "Büyük Dük, uzun zaman oldu. Bu yaşlı kadını görmek için buraya kadar geldiğiniz için çok teşekkür ederim."
Barones Bjorn'a gülümseyerek baktı. Bjorn uzak gelecekte Erna'nın böyle mi görüneceğini merak etti. Bjorn, eşi olacak gri kadının önünde eğilirken gülümsedi. Aynı dost canlısı gözler, ses tonu ve hatta yapay çiçeklerden oluşan broşu.
"Hoşgeldiniz için teşekkür ederim Barones."
"Aman Tanrım, o gerçek bir prens." Birisinin şaşkın fısıltısı rüzgarda duyuldu.
*.·:·.✧.·:·.*
"Bir sakıncası olmadığından emin misin?" Bayan Greve dedi. Bakışları Büyük Dük'ten hiç ayrılmadı.
Bjorn, Erna'nın odasına bakarken, "Evet, elbette, fazlasıyla yeterli" dedi.
Barones Baden, yeni onarılan iki misafir odasını evli çifte sunmak istiyordu ama Erna'nın eski odasına hâlâ bir bağlılığı vardı. Biraz rahatsızlık verici olabilir ama Bjorn karısının kalbini reddetmek için gerçek bir neden göremiyordu.
Bayan Greave, "Bu durumda hizmetçileri yatağınızı değiştirmeleri için çağıracağım, o biraz dar," dedi.
"Hayır, sorun değil" dedi Bjorn gülümseyerek, "eğer çok darsa karımı üstüme koyacağım."
Erna ve Bayan Greave aynı anda iç çektiler, Bjorn'un umursamazlığı karşısında şok oldular. Ne yapacağını bilemeyen Bayan Greave sadece başını salladı ve kapıyı arkasından kapatarak odadan çıktı. Ancak ayak seslerini artık duyamaz hale geldiklerinde Erna tekrar nefes aldı.
“Bjorn, nasıl böyle bir şaka yaparsın?”
"Ne şakası? Ciddiydim."
Bjorn pencereye yaklaştı. Rustik pencereyi açtığında serin bir esinti içeri girdi. Gecenin karanlığı nedeniyle dışarıyı göremiyordu, kırlar çok karanlıktı ve Bjorn rüzgara yakalanan yaprakların fısıltısını duyabiliyordu.
"Orada bir elma bahçesi var, yarın oraya pikniğe gidebiliriz. Onun ötesindeki tepeler çoktan çiçek açmış olmalı." Erna daha sonra başka bir karanlık bölgeye işaret etti, "O ormanda kimsenin bilmediği gizli bir yer var ama senin için bir istisna yapacağım."
Erna yıllarca bu şekilde heyecanla sohbet etti. Bjorn, karısının kendisine işaret ettiği dünya yerine karısına bakarak gevezelikleri dinledi. Burada şehirde olduğundan çok farklı görünüyordu.
"Bjorn, çok teşekkür ederim," dedi aniden, "benimle büyükannemi görmeye geldiğin, konağı onardığın ve aileme hizmetçi bulduğun için teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim."
Erna o kadar etkilenmişti ki ağlayacakmış gibi görünüyordu. Kendini biraz tuhaf hisseden Bjorn, bakışlarını pencereden dışarı bakan manzaraya kaydırdı, her şey sadece karanlıktı, bu yüzden rahat, sıcak ışıkla odaya baktı.
Bu küçük geziyi öneren annesiydi. Baden'in evini onarmak ve hizmetçileri işe almak annesinin işiydi. Onun bununla hiçbir ilgisi yoktu.
"Bu oda senin için biraz rahatsız değil mi?" Erna, "Neden misafir yatak odalarına gitmiyoruz, bunu yapabilirim, gerçekten sorun değil" dedi.
Bjorn ona içten bir gülümsemeyle bakarak, "Burası hoşuma gitti, Erna," dedi.
Erna'nın Baden Caddesi'ne bakan yatak odası köylü kızı zevkine göre dekore edilmişti. Mobilyalar, süs eşyaları ve aksesuarlar tıpkı Erna gibi sevimliydi, yani o kadar da kötü değildi.
"Sen olduğunu?" Bjorn duvarda asılı olan ya da bir çekmecenin üzerinde duran bazı resimlere ilgi duydu.
Erna, kucağında küçük bir bebek taşıyan genç bir kadının portresini işaret ederek, "Evet, bu ben bebekken çizilmiş bir resim ve bu da annem" dedi.
Bjorn kadına biraz şaşkınlıkla bakarken Erna utangaç bir şekilde gülümsedi. Saç rengi dışında Erna'nın tıpatıp aynısıydı.
Erna diğer karelerdeki resimleri tek tek anlattı. Beş yaşındayken, olgun bir kıza kadar uzanan portreleri. Tamamlanmış resimlerden ve yağlıboya tablolardan daha fazlası olan başka kaba taslaklar da vardı. Bjorn, hiç denemeden, sanatçının kim olduğunu, Pavel Lore'dan başkası olmadığını tahmin edebildi.
Düşününce, Pavel Lore da burada büyümüştü ve Bjorn kendisinden önceki tablo hakkında hiçbir şey bilmese de kızın resmi yapan kişi için ne kadar değerli olduğunu anlayabiliyordu. Arkadaşlar, gerçekten mi?
Kararı onu şüpheye sürüklerken Erna yüzünde bir gülümsemeyle ona döndü. Ona baktığında herhangi bir çekim belirtisi göremedi ve rahatladı. Erna yatağın kenarına doğru ilerledi.
“Bjorm, bir dakikalığına arkanı dönebilir misin?”
Erna ona ve yataktaki pijamalara baktı. Bjorn onun isteğine arkasını dönmeyerek karşılık verdi, bunun yerine kollarını kavuşturup duvara yaslandı.
Erna içini çekti ve üstünü değiştirmek için arkasını döndü. Bjorn, üzerini değiştirirken karısının çıplak sırtına ve açıkta kalan kalçalarına baktı ve onun çapkın bakışlarını görmezden gelmek için elinden geleni yaptı.
Bjorn, onun önünde soyunmaktan çok daha titiz şeyler yapan karısına kötü gözle baktığı için midesinde bir suçluluk hissetti. Böyle hissettiğine inanamıyordu ve kendini azarlasa da geri dönmedi. Sonra birdenbire, karısının güzel vücudunu boyayabilmek ve onu gizli bir koleksiyon olarak saklayabilmek için biraz sanatsal yeteneğinin olmasını diledi.
Pijamalı Erna makyaj masasına oturup uzun, kahverengi saçlarını fırçalamaya başladıktan sonra bile Bjorn odada sıkışıp kalmıştı. Saçları çok inceydi ve beline kadar iniyordu.
Onun canlanan dokunuşunu parmak uçlarında hissetmek tatlı bir rahatsızlıktı. O anda Erna'ya karşı hissettiği arzu tuhaftı, daha önce ona karşı hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu; isteseydi şu anda ona sahip olabilirdi ama hissettiği çekime rağmen bunu yapmadı.
Yeni ve alışılmadık çevreyi suçlayarak isteklerini geri tutmasına neden oldu. Kendini dizginlerken dışarıdan bir ses geldi, bir uluma. O gürültü karşısında kaşlarını çatarken Erna ona dönüp güldü.
Erna saç fırçasını bırakıp yanına gelerek, "Onlar senin arkadaşların Bjorn," dedi, "ama ormanda avları varken buraya gelmezler."
"Kurt sızlanışını mı kastediyorsun?"
"Evet" dedi Erna çok tuhaf davranarak.
Birisinin evcil bir köpekten bahsettiği gibi onlardan bahsetti ve Bjorn, Erna'nın ani davranış değişikliğini anlamaya başladı.
"Ama endişelenmeyin, eğer yaklaşırlarsa onları kolayca korkutabiliriz. Çalışma odasındaki silahtan çıkacak bir ateş onları korkutur."
"Ateş etmeyi biliyor musun?"
"Evet, buralarda bir yerlerde dolaşmak zorundasın."
Erna, ölümle uğraşmaktan bahseden bir peri gibi, düzgün, ciddi ve düzgün görünümüyle büyük ölçüde çelişen şiddetten bahsetti. Bjorn başka bir kurt uluması ile aynı anda güldü. Karısına yaptığı iyilik gezisinin, düşündüğünden daha keyifli olabileceğini fark etti.
Bjorn pencereyi kapattı ve barbar peri karısı Erna'ya sarılmak için harekete geçti. Bir keresinde birlikte yatağa uzandılar. İki kişi için tasarlanmamış eski bir yataktı ve ağırlıkları altında gıcırdıyordu.
“Bu kurdu yenmeyi denemek ister misin?”
Erna'nın kaşları onun üzerinde yatarken onun sözleri üzerine soru sorarcasına çatıldı.
"Bjorm, burası benim en değerli çocukluğuma ait bir yer."
"Bu yüzden?"
"Bunun gibi sözler bana hakarettir," diyen Erna'nın ruh hali değişti ve onu itti. Pozisyonları değişti.
Beyaz Kurt, Erna'nın gölgesi altında güldü ve şaşkına döndü. Görünüşe göre alt kattaki silah, içinde banka atışları olan tek silah değildi.