Bölüm 10

"Erna Hanım, deniz kıyısına gitmeyi denediniz mi? Orada gün batımı gerçekten çok güzel, bu gece görmeye gidelim mi? Hayır? Henüz iyileşmediniz, dolayısıyla gece havası vücudunuza iyi gelmiyor olmalı, değil mi? Tek başıma heyecanlandığım için özür dilerim."
Heyecanla dolan Lisa bir anda monologunu yavaşlattı ve endişelenmeye başladı. Bu, onun hareketli sohbetini dinlerken onunla birlikte yürüyen Erna'nın olduğu yerde durmasına ve endişeli hizmetçiye bakmak için başını kaldırmasına neden oldu.
"Artık iyiyim Lisa."
"Gerçekten mi? Yüzün hala bu kadar solgun mu? Hata.. Aslında cildin yeni yağmış bir kar kadar solgun sanırım." Lisa ustasını gözlemlerken başını eğdi ve neşeli bir gülümseme bıraktı. Bu, Erna'nın sadece bakışıyla bile mutlu olmasına neden olan bir gülümsemeydi.
Hareketli hizmetçisi bir kez daha Lechen'de görülecek çeşitli yerleri tanıtmaya devam ederken Erna da hemen arkasından onu takip etti. Saat henüz sabahın erken saatleri olduğundan dükkanların çoğu hâlâ kapalıydı. Bu sayede sokaklar sessizleşti ve huzur içinde rahat bir yürüyüşün tadını çıkarabildiler.
Kraliyet balosundan döndükten sonra Erna hastalandı ve üç gün boyunca yatalak kaldı. Sonunda ateşinin düşme belirtisi göstermediğini fark eden Vikont, aceleyle bir doktor çağırdı; Hastalığının o kadar da kötü olmadığı ortaya çıktı ama bu, onu görmezden gelebilecekleri anlamına gelmiyordu. Sonunda parti sırasında yaşadığı yorgunlukla birlikte, çevresindeki ani değişikliklere bedeni dayanamıyordu.
Bu şekilde yaşayarak bir yıl bile hayatta kalabilir miydi?
Balo sırasında ne olduğunu her hatırladığında göğsü rahatsız edici derecede sıkışıyor ve iyi nefes alamıyordu. Boğulmak üzereyken bir an gözleri beyazlaşan kadın, o gece yaşadığı ağrı nedeniyle doktora başvurmaya çalıştı.
'Alışınca iyi olacaksın. Sakin ol' Ancak onun tek tepkisi bunun sıradan bir nevroz olduğuna dair kayıtsız bir cevaptı.
ca gibi görünmüyordu

diye düşündü ama sonunda Erna uysalca kabul etti. Zaten söz vermişti, bu nedenle Vikont Hardy'nin kızı rolünü bir yıl boyunca iyi oynamak zorunda kaldı. Büyükannesinin ve Baden Ailesi'nin onurunu korumak için bunu yapması gerekiyor.
"Merhaba Bayan Hardy!"
Kendini rahatlatmayı bitirir bitirmez, aniden çevresinde yüksek bir çığlık duyuldu. Erna'nın omuzları şaşkınlıktan dolayı refleks olarak sarsıldı ve ani selamlamanın kaynağını bulmak için etrafına bakmaya başladı. Çok geçmeden nerede olduğunu öğrendi, çeşmenin arkasındaki görkemli binanın terasında heyecanla el sallayan tuhaf bir adam duruyordu.
"Günaydın!" Adam bir kez daha şaşkın Erna'yı selamlamak için bağırdı ve arkasındaki masanın etrafında oturan adamların bakışları da ona döndü.
Şaşkın bir bakışla onlara bakan Erna istemsizce içini çekerek bir adım geri çekildi. Gözleri, arkada oturan, tembelce çenesini avucuna dayayan sarışın adamın bakışlarıyla buluştu.
Bu gruptan tanıyabildiği tek yüz, Zehirli Mantar Prensi'nin yüzü.
*.·:·.✧.·:·.*
Şuna bak!
Ortalıkta koşan Erna Hardi'nin arkasına bakan Biern'in dudaklarından yeni bir kahkaha kaçtı. Bu aralar daha çok güldüğümü hissediyorum. Dolandırılan Vikontun sunduğu tuhaf satış sayesinde.
Peter'ı garip bir şekilde selamladıktan sonra Erna, kısa süre sonra hizmetçinin arkasına saklandı. Daha doğrusu hizmetçi Erna'yı durdurdu. Bir süre uğraştıktan sonra Erna hızla arkasını dönerek kaçmaya başladı. Şaşırtıcı ayak sesleri boyunca dalgalanan zengin fırfırlar ve danteller, umutsuz kaçışı daha da saçma gösteriyordu.
"Bu hizmetçi cehennemin köpeği."
Peter başını salladı ve arkasını döndü.
"Yine de Biern'i gördükten sonra kaçması biraz rahatlatıcı. Bunun benim yüzümle alakası yok."
"ama. İşte bu kadar."
"Gerçekte hiçbir şey olmamış gibi görünüyor, yani Bayan Hardy Biern'den faydalanıyor mu? Mezuniyet balosunda dikkat çekmenin bir yolu olarak mı?"
"Bütün bu günler yaklaşıyor, Büyük Dük için bile. Nasılsın Biern? Bir kadın tarafından kullanılmak ve terk edilmek konusunda ne hissediyorsun?"
Masada oturan grup sanki bütün gece içtikleri içki henüz uyanmamış gibi sessizce kükredi.
Erna'nın kaybolduğu sokağın köşesine bakmayı bırakan Biern, inleyerek ve ayağa kalkarak karşılık verdi. Her zamanki gibi bir tavırdı. Onlara hayranlıkla bakan partililer rahat bir nefes aldı.
"Onu hâlâ yeterince tanımıyorum."
Biern uzaklaşırken onun arkasını kollayan Peter içini çekerek mırıldandı. Partinin geri kalanı da bu görüşe sessizce katıldı.
Her şeyde hafif ve çekici savurgan oğul. Biern'e uzaktan bakanların hepsi bir ağızdan konuşuyordu ve bu kesinlikle yanlış bir görüş değildi. Ama peki. Yakından bakıldığında Biern Dneister, içindeki duyguları pek anlayamayan bir insandı. Ne kadar rahat gülümserse o kadar çok gülüyordu.
"Ah, Bay. Korkmuştunuz!"
Bir kez daha mutsuz olan Peter'ın çığlığı sabah rüzgârıyla birlikte meydana yayıldı.
‘Şuna bakar mısın..’
Sanki canını kurtarmak için kaçıyormuşçasına kaçan Erna Hardy'nin sırtını izleyen Bjorn'un dudaklarından sessiz bir kahkaha kaçtı. Son zamanlarda her zamankinden daha fazla gülüyormuş gibi hissediyordu ve görünüşe göre hayatındaki birikimleri çalınan ve kendisine yeni bir eğlence kaynağı sağlayan Vikont Hardy'ye teşekkür etmek zorundaydı.
Leydi Hardy, Peter'ı garip bir şekilde selamladıktan sonra hizmetçisinin arkasına saklandı. Daha doğrusu, onun kaçmasını engellemeye çalışan hizmetçiydi. Ancak aralarında kısa bir mücadelenin ardından Lady Hardy galip geldi ve hızla arkasını dönüp kaçmaya başladı. Zengin fırfırlar ve danteller çılgın adımları boyunca dalgalanıyordu, bu da umutsuz kaçış sahnesini daha da aptallaştırıyordu.
"Bu hizmetçi cehennemin meşhur bekçi köpeği." Peter başını salladı ve arkasını döndü.
"Bjorn'u gördükten sonra kaçması biraz rahatlatıcı. Sanırım sonuçta bu benim yüzümle ilgili değil."
"Sanırım Leydi Hardy ile aranızda gerçekten hiçbir şey yok. Peki Majesteleri Bayan Hardy'den faydalandı mı? Baloda dikkat çekmek için sizi mi kullandı?"
"Büyük Dük için nihayet öyle bir gün geldi! Nasılsın Bjorn? Bir kadın tarafından kullanılmak ve terk edilmek konusunda ne hissediyorsun?" Masada oturan grup sanki dün geceki alkolün etkisinden hâlâ sarhoşmuş gibi yüksek sesle kükredi.
Lady Hardy'nin kaybolduğu sokağın köşesine bakmayı bırakan Bjorn, inleyerek ve ayağa kalkarak karşılık verdi. Hareketleri hala her zamanki tavrıydı, cevap olarak herhangi bir kelime kullanmıyordu. Ona nefes nefese bakan grup rahat bir nefes aldı.
"Sanırım onu ​​hâlâ o kadar iyi tanımıyorum." Uzaklaşırken Bjorn'un arkasını kollayan Peter içini çekerek mırıldandı. Grubun geri kalanı da aynı manzaraya bakarken sessizce kabul etti.
Her şeye hafif bir tavırla, ruhani ve göksel bir tavırla yaklaşan çekici bir müsrif oğul. Büyük Dük'e uzaktan bakanların hepsi bu konuda hemfikirdi ve kesinlikle haksız değillerdi. Ancak Bjorn Dniester, yakından bakıldığında, sonunda içindeki duyguları pek anlayamayan bir insandı. Ne kadar kayıtsızca gülümserse, o kadar kaybolmuş ve çaresiz kalıyordu
"Hey, yüce Büyük Dük! Korkmuştun!"
Peter'ın öfkeyle dolu haykırışı, sabah rüzgârının etkisiyle bir kez daha meydana yayıldı.
*.·:·.✧.·:·.*
Bjorn'un arabası hızla kulüpten ayrıldı ve Schuber Sarayı'na doğru ilerlemeye başladı. Pencereden dışarıya bakarken yavaşça koltuğuna yaslandı. Araba çeşitli mağazaların ve devlet dairelerinin bulunduğu kalabalık caddeden geçtikten sonra manzara artık nehir kıyısı boyunca uzanan, patikanın her iki yanında sıralanan uzun ağaçların gölgeleriyle dolu geniş bir yola dönüştü. Araba hızla geçerken, uykulu ve yorgunluk dolu gözleri, ışık ve gölgelerin titreştiği manzarayı izledi. Koyu yeşil ormanı görünce yazın yaklaştığını anladı, bu da bu huzurlu günlerin yakında sona ereceği anlamına geliyordu.
Kraliyet ailesinin hafta sonu Schuber'i ziyaret etmesi planlanıyordu ve kalacakları yazlık saray Büyük Dük'ün konutunun içinde bulunuyordu. Her ne kadar iki bina, ileri geri seyahat etmek için bir arabaya ihtiyaç duyacak kadar uzak olsa da, sonuçta yine de aynı bölgede yaşayacaklardı. Bu sayede Bjorn'un yaz mevsiminde bir sürü zahmetli işe gömülmekten başka seçeneği yoktu.
Bu, Büyük Dük olarak kendisine verilen görevlerden biriydi.
Araba, yorgun gözleri kapalı bir şekilde Arbit Nehri üzerindeki köprüyü geçerek sarayın girişine girdi. Kraliyet arması ile süslenmiş geniş, süslü girişten geçtikten sonra geometrik desenlerle kaplı geniş bir bahçe ortaya çıktı. Çok geçmeden çeşitli yerlere kurulan çeşmelerden akan suyun berrak sesi, hafif bir esinti ile birlikte kulaklarına iletildi.
Rüzgâr dağınık saçlarını savururken Bjorn yavaşça gözlerini açtı. Arabaları, Arbit Nehri ile Schber Körfezi'nin buluştuğu şehrin güney ucuna doğru devam etti. Burası Su Sarayı olarak da bilinen Büyük Dük Konağı'nın bulunduğu yer. Konak, adını hem nehrin hem de denizin net bir şekilde görülebildiği konumundan almıştır. Ayrıca burada çok sayıda çeşme ve derelere bağlanan su yollarıyla süslenmiş çeşitli bahçeler vardı.
"Burada mısın, Prens?"
Hedefine varan arabanın kapısı sonunda açıldı. Bir nedenden dolayı Bayan Fitz'in alışılmadık şekilde sitemle karışık olmayan selamı duyuldu. Tembel bir şekilde arabadan indi ve garip hizmetçiye sorgulayan gözlerle baktı.
“Bir misafir geldi ve şimdi seni bekliyor”
Bayan Fitz derin bir nefes aldı ve endişeyle konuşmaya devam etti.
"Şey… … Prenses Gladys. Şu anda kütüphanede seni bekliyor."
Onun ek açıklaması, merkez salona yeni girmiş olan Bjorn'un izini kaybettirdi. Başını yavaşça kaldırıp ellerini pantolonunun ceplerine soktu. Kocaman avizenin hiç sönmeyen ışıkları, gözlerini sinirle deliyordu.
"Üzgünüm Prens. Biz……"
"Biliyorum." Bayan Fitz'in mevcut durumu açısından önemsiz olan sözlerini kesti. Halı kaplı merdivenleri yavaşça tırmanmaya başladığında gözlerinde neredeyse hiç duygu yoktu.
"Bir fincan çay lütfen. Sert yapın." Bjorn endişeli bir yüzle onu takip eden Bayan Fitz'e sakin bir emir verdi. Sakin bir gülümsemeyle yumuşak bir şekilde kıvrılan dudaklarının aksine, soğuk gözleri hiçbir duygu belirtisi içermiyordu.
"Nasıl isterseniz Majesteleri."
Söylemek istediği sözleri yutkunarak bir adım geri attı ve kendisine verilen emri yerine getirmek için aceleyle uzaklaştı. Bjorn ise çalışma odasının kapısından geçtikten kısa süre sonra ortadan kayboldu.
*.·:·.✧.·:·.*
“Sonuçta yine de özür dilemeliyim.. Değil mi?” Erna ihtiyatlı bir soru daha sordu.
"Özür dilemekle ne demek istiyorsunuz?! Bunu yapmak zorunda değilsiniz bayan!" Lisa mutfağa yaptığı geziden döndükten sonra daha kararlı bir şekilde cevap verdi.
Şaşıran Erna, elindeki çay fincanıyla uğraşırken sıkıntılı görünüyordu. Balo sırasında Majestelerine yaptığı hatalardan dolayı üzgündü ve kişisel olarak özür dilemek istedi. Sonunda etrafı birçok insanla çevrili olduğundan ve Erna hiçbir zaman ona yaklaşmaya cesaret edemediğinden uygun bir fırsat bulamadı.
‘Belki de yalnız kalsa bile sonuç aynı olurdu.’ Titreyen parmak uçlarına bakarken düşündü. Majesteleri ile sadece göz teması kurmak bile ona o günü hatırlattı ve bu da kalbinin daha da batmasına neden oldu.
Aklından çıkmayan bu kadar utanç verici bir anı varken Majesteleri ile kişisel olarak nasıl yüzleşebilirdi?
Ne kadar çabalarsa çabalasın, sonunda aklı başına geldiğinde her zaman aceleyle kaçmak zorunda kalıyordu. O zamanlar aklına mutlaka o utanç verici sosyeteye takdim elbisesi de geliyordu. Majestelerinin açıkta kalan vücuduna gelişigüzel bakan sakin bakışlarıyla birlikte, utançtan ölecekmiş gibi hissetmekten kendini alamadı.
Metropol gerçekten ne kadar bayağı bir yerdi!!
"Sanırım yine de özür dilemem gerekiyor, Lisa. Onun başına bu kadar bela açmış olmalıyım." Bir süre düşündükten sonra yine aynı karara vardı. Onunla yüzleşmeye gerçekten cesareti yoktu ama bir hata yapıp bunun farkında değilmiş gibi davranmaya devam etmek kabalıktı.
"Uh… Dur bir dakika, bayan." Lisa ayağa kalktı ve hızla yatak odasından çıktı. Bir süre sonra kucağında büyük bir kutuyla geri döndü.
"Bu sana bir hediye ama okuduktan sonra geri vermen gerekiyor. Eğer istersen sana biraz veririm ama bunlar ne yazık ki hizmetçilerin yorulmadan biriktirdiği ortak eşyalar." Lisa şaşkın Erna'ya ciddi bir şekilde açıkladı.
"Bu benim için mi? Neden?"
"Çalışmalısın. Meşgul olmadığım zamanlarda çeşitli haber ve dedikoduları toplayıp inceledim. Artık her türlü hikayeyi biliyorum." Hizmetçi kutunun üstündeki dergiyi önüne uzattı. Zehirli Mantar Prensi Prens Bjorn hakkında derinlemesine bir makalenin yer aldığı haftalık bir dergiydi. Sonunda Erna'nın bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Birkaç sayfayı çevirdikten sonra önünde deliklerle dolu bir sayfa belirdi.
“Bu delik……”
"Ah! Bunun nedeni, Majesteleri'nin resimlerini kesen o kahrolası… hayır.. kötü hizmetçiler. Herkes ona küfrediyor ama Zehirli Mantar Prensi'nin bir resmi yayınlanınca olacak olan bu." Lisa ahlaksız hizmetçileri eleştirdi. Birkaç kınayıcı sözden sonra aniden dalgınlaştı ve aceleyle ayağa kalktı.
"Tamam! Siz ders çalışırken ben de sizin için bir iş halledeceğim, hanımefendi!" Erna bir şey söyleyemeden hizmetçi acilen yatak odasından çıktı.
Yalnız kalan Erna şaşkın bir ifadeyle kucağındaki haftalık dergiye baktı. Sadece kısa bir bakış bile bunun oldukça kışkırtıcı dedikodularla dolu bir dergi olduğunu anlayabilirdi. Başkalarının hayatlarına bu şekilde burnunu sokmanın doğru olmadığı düşüncesi ile bir türlü üzerinden atamadığı merak arasında kalan Erna, sonunda bir sonraki yazının sayfasını çevirdi. Fotoğraflar kaybolmuştu ve sayfaların bazı yerlerinde boşluklar vardı ama makalenin tamamının içeriğini anlamakta zorluk çekmedi.
Masadaki çay soğurken dergileri dikkatle okudu. Schuber sosyetesinin dahil olduğu çeşitli skandallar ve olaylar, parlak reklamlar, burçlar ve hatta flört danışmanlığı; dergide her türlü çeşitli haber yer alıyordu. Bu onun için oldukça şaşırtıcı yeni bir dünyaydı; memleketinden satın aldığı dergilerden tamamen farklı bir bakış açısıydı.
Son dergiyi elinden bıraktığında Schuber'in sosyal çevresinde sorun çıkaranlar hakkında kabaca bir fikir edinmişti. Bunlardan en öne çıkanı elbette Zehirli Mantar Prensi Bjorn Dniester'dı.
Bu dergilerdeki hikayelerin hepsi doğru değildi ama bazı makaleler, özellikle de Majesteleri Prens Bjorn ile ilgili hikayeler Erna'nın kavrayışının çok ötesindeydi. Kendi çocuğunu terk etmiş bir baba olduğu için onunla ilgili bilgiler onu en çok rahatsız etti. Prens, Prenses Gladys'ten boşandıktan sonra oğluyla hiç tanışmadığını söyledi. Çocuk birkaç yıl babasını görmeden hastalıktan öldüğünde bile Prens cenazesinde bile onu görmezden geldi.
Sessizce dergi yığınına bakan Erna istemsizce dudaklarını ısırdı. Yalnızca birkaç kez tanıştığınız birini, özellikle de sık sık etkileşimde bulunmadığınız birini yargılamak yüzeysel kabul ediliyordu. Ancak bu kadar üzücü bir bilgiyi öğrendikten sonra kalbinin içindeki sarkaç çoktan bir yöne doğru eğilmişti.
Prens kötü bir insana benziyordu. Çok kötü bir insan.