Bölüm 28

Lisa konağın arkasındaki yol boyunca yorulmadan yürüyordu. Vikont ve karısı yakında dönecekti ve eğer Erna malikanede olmasaydı…
Lisa bu düşünceyle ürperdi. Kendi hatası nedeniyle Hanımının cezalandırılacağı fikrinden nefret ediyordu.
Peki ne yapabilirdi ki? Mektubu Kraliçe'den pek gizleyemedi. Erna çağrıya hiç gelmeseydi başı daha büyük belaya girecekti, Lisa ise iki kat.
Lisa'nın içinde dönen kargaşa, başına uğursuz bir şeyin gelmek üzere olduğunu ve bunu durduramayacak kadar güçsüz olduğunu hissetmesine neden oldu. Bu onu, aynı kısa yolda bir aşağı bir yukarı yürümek zorunda bırakan bir sinirliliğe sürükledi.
Birinin Leydi Hardy'nin hizmetçisini aradığı mesajını aldığında, onun aşırı derecede özenli bir buketle birlikte duygu dolu bir kalp mektubu taşıyan atılgan bir genç soylu olacağını düşündü.
Bulduğu şey, merdivenin dibinde sert yüzlü bir uşağın beklediği süslü bir arabaydı. Lisa'nın tanıdığı en sabırsız insan gibi görünüyordu.
"Kraliçe, Leydi Hardy'nin varlığını talep etti." dedi.
Lisa adamdan özür dilemesi gerekip gerekmediğini bilmiyordu ama mesajı ile birlikte doğrudan Erna'ya koştu. Erna arabaya bindiğinde her şey o kadar hızlı ilerledi ki Lisa'nın olanları sindirecek zamanı olmadı.
Uşak Erna'yı arabaya bindirdi, Lisa içeride kimseyi göremedi ve o sormasına fırsat kalmadan araba uzaklaştı.
Onları takip etmesi, hatta Erna'yı kendisini de saraya götürmesi için ikna etmesi gerekiyordu ama bunu yapmadı, kaldırımda durup onların gidişini izledi.
İçi hayal kırıklığıyla kaynadı. Lisa onu sarsan endişeye dayanamadı. Kendisini çok fazla sarılmış bir çocuğun kurmalı oyuncağı gibi hissediyordu. Bu gitmeye hazır pozisyonda tutulmanın stresi çok yorucuydu. Sonunda her şey bir iç çekişle ortaya çıktı ve kaldırıma oturdu.
Şarjör sesini ve araba tekerleklerinin takırtısını duyduğunda sinirleri tavan yaptı.

İlk başta çok sevinmişti, Erna sonunda saraydan dönmüştü. Sonra korkusu hakim oldu, ya Vikont çoktan dönmüş olsaydı?
Erna'yı kaçıran aynı arabanın virajı döndüğünü görünce rahatladı, neredeyse bayılacaktı.
*.·:·.✧.·:·.*
Makasın sürekli törpüleme sesi, kullanıcının dinlenmeye ihtiyaç duyduğu gece geç vakitler dışında hiç kesilmedi.
Erna boş boş masaya baktı, bir anlığına aklı ondan kaçtı. Makasın sesi, dikkatini neredeyse her şeyden uzaklaştıran hipnotik bir notaydı. Makası bıraktı ve hangi çiçeği yaptığını hatırlamaya çalıştı.
"Gül." Erna fısıldadı.
Ağrıyan ellerine ve zonklayan eklemlerine masaj yaptı. Tamamen çiçek açmış gül ağaçlarıyla kaplı pergola, sakin dalgalar ve uzaktan martı sesleri. Anı aniden aklına geldi. Beyaz dantel kumaşla kaplı masanın, güzel seramiklerin ve büyükannesinin gerçeküstü yüzünün anıları.
Torununun Kraliçe ile buluştuğunu bilseydi büyükannesi ne derdi? Erna ona yazmayı düşündü ama sonra kendini durdurdu, Büyükannesi Erna'nın Kraliçe ile neden buluştuğunu sorduğunda ne düşünürdü?
Büyükannesine yazma dürtüsü çok geçmeden azaldı. Erna'nın Prens Bjorn ile arasındaki skandalı açıklamak için Kraliçe ile buluştuğunu öğrenince bayılacaktı. Özellikle boşanma ve tahttan çekilmenin hemen ardından durum pek iyi gitmeyecekti.
Ellerindeki ağrı azalmadığından Erna artık durmanın iyi bir zaman olduğuna karar verdi. Eğilip pencereyi açmak için ayağa kalktı. Serin bir gece esintisi Erna'nın cildini üşüttü ve geceliğinin üzerine bir şal bağladı. Pencerenin pervazına yaslanıp karanlık bahçeye bakarken her şey bir rüya gibi geldi.
Taşrada oldukça sıradan bir hayat yaşadığı daha dün gibiydi. Daha sonra büyükbabası vefat etti ve neredeyse bir gecede evlerini kaybetmenin eşiğine geldiler. Erna, yardım için babasına gelmek zorunda kaldı ve ardından tüm bu skandal ortaya çıktı. Sadece bir sezonda pek çok inanılmaz şey oluyor.
Ve daha önce Kraliçe ile yaşananlar. Erna bu konuşmayı hatırladığında derin bir iç çekti.
Kendisi ve Prens Bjorn hakkında Kraliçe'ye her şeyi elinden geldiğince ayrıntılı bir şekilde anlatmıştı. Zaman zaman zihni boşaldı ama asla yalan söylemedi ya da hiçbir şekilde gerçeği bilerek çarpıtmadı. Erna bunun her türlü yanlış bilgiyi ortadan kaldırmaya yardımcı olacağını umuyordu.
"Gerçekten Bjorn'un bunu istediğini mi söylüyorsun?" Kraliçe her şeyi duyduktan sonra şöyle dedi:
Kraliçe'nin bu konuyla ilgili herhangi bir duygu veya düşüncesini ilk kez Erna'nın kayıp altın boynuz kupasından bahsettiği ve Bjorn'un Erna'nın bunun bedelini ödemeyi teklif ettiğinde nasıl kabul ettiğini anlattığı zamandı.
Erna son derece ön yargılı bir jüriyle karşı karşıyaymış ve masumiyetini kanıtlamak için içini döküyormuş gibi konuşuyordu. Hatta Kraliçe'ye borcunu korsaj satarak ödeyeceğini bile söyledi. Aristokrat bir hanımefendinin borcunu ödemek için bu seviyeye inmesi umudu, Kraliçe'yi kötü niyetli olmadığına ikna etmeye yeterli olur mu?
"Yani gerçekten de kupanın karşılığını ödemek için yapma çiçekler sattın, Bjorn bunu gerçekten kabul etti mi? Benim Bjorn'um, Prens?"
Erna, Kraliçe'nin ondan ne söylemesini istediğinden emin değildi; tamamen inanamıyormuş gibi görünüyordu. Mahzun bir şekilde gülümsedi ve işi orada bıraktı.
Bu tamamlandıktan sonra, Kraliçe ile geçirdiği zaman, Erna'nın katıldığı herhangi bir ikindi çayı gibi geçti. Kraliçe, sanki uzun zamandır kayıp bir arkadaşıyla konuşuyormuş ve eski günleri yakalıyormuş gibi günlük sohbeti ustaca yönetiyordu. Prensin adı bir daha anılmadı.
Erna pencereyi kapattı ve masaya doğru ilerledi. Elleri hâlâ ağrıyordu ama artık onu işinden alıkoyacak kadar kötü değildi.
Eğer anlamsız duygulara kapılırsanız depresyonunuzu daha da derinleştirirsiniz. Çalışırsanız borcunuzu azaltabilirsiniz.
Erna mantrayı kafasında tekrarlayarak çalışmaya devam etti.
Yapay çiçek satmanın hiçbir zaman kupanın maliyetini karşılamaya yetmeyeceğini ve buna Pavel'in ona ödünç verdiği parayı da eklediğinde, borcunu ödemek istiyorsa şehirdeki her kadının şapkasını süslemek zorunda kalacağını biliyordu.
Erna'nın aklına gelen tek çözüm bu olduğundan elinden gelenin en iyisini yapmaya karar verdi. Bu onun tüm hayatını alabilirdi ama ne kadar bunaltıcı olursa olsun bunlarla uğraşmak zorundaydı.
Erna mücadeleye alışkındı, tüm hayatı birbiri ardına gelen zorluklarla geçmişti. Bazen kendini çaresiz hissediyor ama bazen de ne kadar küçük ya da önemsiz olursa olsun yapılabilecek bir şeyler var. Erna asla pes etmemesi gerektiğini biliyordu, özellikle de kendinden.
Erna son yaprağı yapmayı bitirdiğinde saat gece yarısını çoktan geçmişti. Kraliçeyle geçirdiği birkaç saat dışında bütün gününü çiçek yapmaya adamıştı.
Erna her şeyi topladıktan sonra yatağa uzanmadan önce ellerini yıkamaya gitti. Uykuya dalmak onun için kolaydı. İşin yorgunluğu ve öğleden sonraki duygusal yorgunluk nedeniyle Erna geceyi uyuyarak geçirdi. Şehir büyüklüğünde bir çiçek olan hayaliyle bile uyum yaratmayı başarmıştı.
*.·:·.✧.·:·.*
"Şuraya bak, sonunda geldi." Peter ilan etti.
Kargayı iri gözlerle inceliyordu, bulabildiği her yüzü inceliyordu, bugünkü festivalin ana karakteri olan genç hanımı görme fırsatını kaçırma riskini göze alamıyordu. Hardy ailesi tribüne yeni girmişti ve yanlarında Erna Hardy de vardı.
"Biliyordum."
Kalabalığın tepkisine gülerken Leonard da rahatladı. Eğer Erna arada bir ortaya çıkmasaydı, tüm genç delikanlılar efsanevi hayaletlere kafayı takan akılsız aptallara dönüşeceklerdi.
"Evet Bayan Hardy, teknelerle bir sorununuz olmadığını gördüğüme sevindim." dedi Peter.
"Pah, teknene binme becerisine sahip olduğunu düşünüyor musun?" Leonard alay etti.
"Elbette." Gözlerinde alay konusu olsa da Peter kararlı durdu.
Bahse katılan genç beyler arasında en çok mektubu ve çiçeği Lady Hardy'ye gönderen Peter'dı. Bundan en çok yanıtı o aldı ve Peter bunu onun onunla daha çok ilgilendiği anlamına geliyordu. Mektuplarının gururu, onun sağlığını sormak için gönderdiği mektubun öncesindedir. Diğer yanıtlar gibi kesin bir ret içeren yanıta rağmen, biraz daha fazlasını içeriyordu, sadece onun iyi olduğunu belirtiyordu.
"Prens Bjorn Dniester ile skandala bu kadar bulaşmış bir kadını gerçekten baştan çıkarabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?" Leonard dalga geçti.
"Öyle mi? Sorun değil, Bjorn onu sadece eski karısına ulaşmak için kullanıyor. Ben farklıyım, aramızda gerçek, duygusal bir bağ var." Peter gururla söyledi.
Erna'dan gelen çok sayıda kişisel yanıtı düşünen Peter, gerçekten bir şansı olduğunu düşündü ancak kendisi ve Erna'nın aynı gemide olmadıklarının pek farkında değildi.
"Eh, işte rakibin geliyor." Leonard işaret etti.
Komik bir osuruk şakası duymuş bir okul çocuğu gibi kıkırdadı. Kraliyet Ailesi saraydan nehir kenarına doğru dar bir patikadan iniyordu. Oyunlara katılan Leonid dışında tüm aile VIP koltuklara indi. Kalabalık, nehir kenarındaki festivalin atmosferini canlandırarak alkışladı ve tezahürat yaptı.
"Şşşt, Bjorn, şuraya bak." Peter podyuma yaklaşıp Bjorn'un yanındaki koltuğa otururken fısıldadı. Prenses Louise ona iğneleyici bir bakış attı.
Bjorn yavaşça bakışlarını arkadaşının o kadar da ustaca olmayan bir parmakla düşündüğü yere çevirdi. Standın sağ alt kısmında, düz sifonlu kadını gördü. Erna Hardy.
Bjorn, Peter'ın aptalca davranışını görmezden geldi ve gözlerini kıstı. Uzun kirpikleri gözlerini gölgeledi ve Bjorn dudaklarını hafifçe kıvıran bir gülümsemeye izin verdi.
"Hıh, burada olduğunu görüyorum." dedi Bjorn yumuşak bir sesle.
Erna etrafına bakmak için başını çevirdiğinde Peter biraz uzaklaştı ve kıkırdadı. Bjorn gerçekten de adamın ceketinin cebinde saklanacağını düşünüyordu. Bu hareket Erna'yı uyardı ve gözleri Bjorn'unkilerle buluştu. Karşılıklı olarak kibarca başlarını salladılar ve yarım ağızla gülümsediler.
Erna'nın ne kadar solgun göründüğünü fark etmeden edemedi. Sağlığının kötü olduğu haberlerinin bahane olduğunu düşünmüştü ama onu şimdi görünce bu hikayelere pekâlâ inanabilirdi. Yine de hâlâ güzeldi. Bundan sonra Erna nereye bakacağını bilemedi ve ön tarafa döndü. Uzaktaydı ama Bjorn hâlâ onun kızardığını görebiliyordu.
"Ah oğlum, eğer Bayan Hardy arkadaşlığımı kabul etseydim, sanırım ölürdüm." dedi Peter, Erna'nın sırtına bakarak. "Çünkü babam beni öldürecek." Peter neredeyse kendi can alıcı noktasına güldü ama aynı zamanda bu bir şaka değildi.
Peter'ın babası Earl Bergen, çok uzakta olmayan bir yerde oturuyordu ve içtenlikle gülüyordu. Yakışıklı bir adamdı ve gençliğinde oldukça ünlü bir boksördü. En büyük oğlunu hizmetçiyle yakalayınca hâlâ yumruk atabildiğini kanıtladı. Earl Bergen çocuğun aklını başından aldı ve buna pişmanlık adını verdi.
Maçın başlayacağının duyurulması taraftarları coşturdu. Bjorn eldivenlerini çıkardı ve önündeki sandalyenin arkasına yaslandı. Maçı izlemiyordu, dikkati Erna'nın üzerindeydi ve kalabalığın gürültüsü azalınca Erna omzunun üzerinden baktı. Gözleri buluştu ve Bjorn'un tüm dünyası sadece ona dönüştü. Ona baktığına şaşırmış görünüyordu ama ona göre tüm dünya eriyip gitmişti ve geriye yalnızca kendisi kalmıştı.