Bölüm 84

Prens Christian sonunda erkeklerin çoğunun toplandığı çalışma odasından kovuldu. Asık bir yüzle gitti.
Isabelle Dniester biliyormuş gibi gülümsedi ve en uzaktaki koltuğu işaret etti. Çayını zarif bir şekilde yudumlayan Prenses Greta'nın yanındaydı. Prens, küçük kız kardeşinin yanında oturmak zorunda kalmaktan rahatsızmış gibi iç çekti ama annesinin sözünü dinledi.
Erna, Dinyester ailesini merakla izledi. Kraliçe ve Prenses Louise sessiz bir sohbetle kuşatılmıştı. Prenses Louise'in biri erkek biri kız olan çocuklarına dadıları bakıyordu. Hala çocuk muamelesi görmekten sinirlenen Prens Christian ve sadece eğlenen Prenses Greta.
Diğerlerinden bir veya iki tanesine benzeyen tüm bu yüzler, Erna'nın kendini biraz dışlanmış hissetmesine neden oldu. Burada ailesinden kimse yoktu ve büyükannesini çok özlediğini fark etti. İnsanlar Erna'nın büyükannesine çok benzediğini söylemişti.
"Hayır, o kadının elbisesini rahat bırak."
Erna aşağıya baktığında Prenses Louise'in kızının, altın ipliklerin tuhaf desenler oluşturduğu dantelli elbisesinin eteğine tutunduğunu gördü. Dadı hızla yaklaşıyordu.
Dadı, "Onu rahat bırakın, çok üzgünüm" dedi.
Erna güldü ve dadıyı durdurdu. Çocuk onu dönen gözlerle ve parlak bir gülümsemeyle izliyordu. Erna, Louise'in kocası Duke Heine'e benzediğini düşünüyordu ama gülümseme kesinlikle çocuğun annesinden geliyordu. Aynı gülümseme tüm Dinyester'lere miras kalmış gibi görünüyordu.
Erna elbisesinin desenleriyle oynayan minik, tombul ellere baktı. Küçük kızın şeftali rengi yanakları ve kurdelelerle bağlanmış ince saçları vardı. Aslında Erna bu kadar küçük bir çocukla ilk kez karşılaşıyordu. Yeni yürümeye başlayan çocuğun yanında nasıl davranacağını bilmediği için gergindi.
"Merhaba" dedi küçük kıza.
Gözleri yeniden buluştuğunda Erna beceriksizce gülümsedi. Çocuk büyük, boş gözlerle Erna'ya baktı ve el sallamaya çalıştı. Elleri akçaağaç yaprağı gibiydi ve Erna'nın gülümsemesi de bir o kadar parlaktı.

çocuğun.
Erna, küçük kızın elbisesinin etekleriyle gönül rahatlığıyla oynamasına izin verdi. Sonra sanki onu bir yere götürmeye çalışıyormuş gibi Erna'nın elini çekmeye başladı. Odanın diğer tarafındaki palmiye ağacını işaret etti.
Erna ayağa kalktı ve çocuğu yavaşça odanın etrafından palmiye ağacına doğru yürüttü. Isabelle çifti hayranının üzerinden izledi. Çocuğunun kiminle birlikte olduğunu anlayan Louise, dadıyı aradı.
"Bırak onları Louise," dedi Isabelle Dniester.
Erna ve çocuk palmiye ağacının önünde duruyorlardı ve Erna küçük kızın mırıldanmalarını ve gevezeliklerini dikkatle dinliyordu. Bütün bunlar Isabelle'i kıkırdattı.
Louise hayal kırıklığı yaratarak, "Büyük Düşes'e karşı neden bu kadar hoşgörülü olduğunu anlamıyorum anne," dedi.
"Olmaması için bir neden var mı?"
"Şey, hayır ama…" Louise, Gladys'in adını yutkundu ve dudakları sımsıkı oturdu.
Erna şimdi çocuğu kollarında tutuyordu. Erna'nın sırf annesini tatmin etmek için yapmasını istemediği bir şeyi yaptığını görmek Louise'i tiksindiriyordu. Erna odanın etrafında dönerek çocuğu işaret ettiği yere götürdü. Bu utanmazca bir gösteriydi; sanki Erna tüm ilgiyi üzerine çekmek için ne yaptığını bilmiyordu.
Louise, kızıyla birlikte geri döndüğünde Erna'ya, "Çocukları sevdiğini bilmiyordum" dedi. Louise küçük kızı kucağına oturttu, "Çocuk sahibi olduğunuza dair henüz bir haber yok mu?"
Isabelle, "Louise, şşş, onlar hâlâ yeni evliler," dedi.
"Ama artık zamanı geldi, Gladys balayından hamilelik haberiyle döndü." Louise bu ismi ağzından kaçırdığında odadaki ruh hali sertleşti.
Louise ayağının kaydığını fark etti ve şaşırmış görünen Erna'ya baktı. Louise çizgiyi yeni aşmıştı, suçu Erna'nın tarafını tutan annesinin baskısına yüklerdi.
Isabelle Dniester, hassas sessizliği bozan alçak bir sesle, "Bu çok kaba, Louise," dedi. “Şimdi özür dile.”
"Anne."
"Şimdi Louise."
Kızının inatçılığına ve sert bakışlarına rağmen annesine karşı durabilecek tek bir çocuk hayatta kalmamıştı. Christian ve Greta konuşmalarını durdurmuşlardı ve iç çekerek manzaraya bakıyorlardı.
"Ben…özür dilerim," dedi Louise gönülsüzce, "Düşünmeden konuştum, lütfen beni affedin Büyük Düşes," Louise'in yüzü aşağılanmayla kırıştı.
"Ah, hayır, ben iyiyim, gerçekten sorun yok," diye telaşlandı Erna, ne yapması gerektiğinden emin olamayarak.
Anlayışınız için teşekkür ederim, dedi Louise.
Erna ancak yalvaran gözlerle karşılaştığında nihayet gülümsedi.
Isabelle yumuşak sözlerle, "Kızımın kabalığı için çok üzgünüm" diye ekledi.
Adamların araştırmada yürüttüğü işin neredeyse bitmek üzere olduğu haberi geldi. Dinyester aile yemeğinin zamanı gelmişti.
*.·:·.✧.·:·.*
“Babamızın da fikrini değiştirdiğini düşünüyorum.” Leonid dedi.
Bjorn kısılmış gözlerle fildişi topa vurdu ve onun masadan aşağı yuvarlanmasını izledi. Biraz dışarıda görünüyordu ve altı topluk serisi sona erdi.
Leonid düz bir ifadeyle, "O okuma masasını babam sakladı ve düzenli olarak kullanıyor" diye devam etti. Puan tablosunda ne kadar gerisinde olduğuyla ilgilenmeyen biri gibi görünüyordu.
"Erna'nın ona aldığı okuma masası mı?" Björn kıkırdadı.
Bjorn ilk başta aldığı hediyelerin saçma olduğunu düşünmüştü ama çok iyi karşılandığı ortaya çıktı. Hatta annesi budama makasını hediye ettiği için Erna'yı övmüş ve makası çok dikkatli kullandığını söylemişti. Akşam yemeğinde kasıtlı bir iltifat gibi görünüyordu. Bu Erna'yı oldukça mutlu etti.
Leonid'in atış yapmasını izleyen Bjorn, "Majesteleri Lechen Kralı hediyelere kolayca kapılır" dedi.
Top masanın üzerinden yuvarlandı ve Bjorn bunun mükemmel bir açı olduğunu gördü ve brendisinden bir yudum alırken Leonid topu batırdı ve golü attı.
Leonid, "Büyük Düşes yeterince iyi bir insana benziyor" dedi.
Bjorn purodan dumanı üfleyerek, "Veliaht Prens'in Bayan Hardy'den hoşlanmadığını söylediğini açıkça hatırlıyorum. O zamanlar bu çok kesin bir fikir gibi gelmişti" dedi.
"Evet, o zaman ben de öyle düşünmüştüm ama bunun nedeni Büyük Düşes'i tanımamamdı."
Bjorn gülerek, "Fikrini düzelttiğine sevindim," dedi.
Leonid, bir sonraki atışını kaçırıp masayı Bjorn'a bırakmadan önce dört sayı daha atarak aradaki farkı kapattı.
Bjorn, işaretini almadan önce brendisinden son bir yudum aldı. Zaten epeyce sarhoş olmasına rağmen, onda herhangi bir sarhoşluk tespit etmek zordu. Genelde ne kadar içtiği göz önüne alındığında, bunun yemek öncesi içkilerden başka bir şey olmadığını söylemek doğru olurdu.
Büyük Düşes kocası için elinden geleni yapıyordu. Talihsiz Veliaht Prenses Gladys'i destekleyenler bunun sadece bir efsane olduğunu düşündüler ve görmezden gelmek için ellerinden geleni yaptılar. Ama gözleri olan herkes görebilirdi.
Leonid'in sırası geldiğinde sakince tebeşiri aldı ve üç puan farkla kazanmaya devam etti. Bjorn mucizevi yenilgiyi nezaketle kabul etti. Sadece hazırlık maçıydı, endişelenecek bir şey yok. İkizi, kazanma konusunda kendisinden daha fazla takıntılıydı.
"Kendine iyi bir eş bulduğundan beri, iyi bir koca olmayı düşündün mü?"
Bjorn, gözlüklerini tekrar takan Leonid'e kaşlarını çattı.
“Benden bilardo oynamamı isteyip karımı başka bir odada bırakmak zorunda kalan sen değil miydin?” Bjorn purosundan birkaç duman halkası çıkardı.
Leonid içini çekti ve kardeşinin karşısındaki masaya oturarak ona sert bir bakış attı. Devlet ve önem meselelerini tartışmak istediğinde Bjorn'u her zaman bilardo oynamaya davet eden oydu. Bu konuda çok iyi biliniyordu.
"Peki şimdi ne yapıyorsun? Oyun bitti, karının yanına dönmeyecek misin?" dedi Leonid, küçümsermiş gibi yaparak.
"Alkolünüz kalmadı Majesteleri," Bjorn boş bardaklarını başını sallayarak ve gülümseyerek doldurdu.  Bjorn bardağı kaldırarak "Kel Kartallar inatçılıklarını kırdılar" dedi, "hükümetin faiz oranına ya da menkul kıymetler vergisine dokunmayacaklar."
“Karşılığında ne istiyorlar?”
"Eh, mali açığı Lechen'in fonlarıyla çözmeleri onlar için çok acil bir iş. Görünüşe bakılırsa, oynayacak başka bir kartın olmadığı sürece kuzey demiryolunu satmak istiyorlar. Bizim ne vereceğimiz ve karşılığında ne alacağız, bu sen ve Maxim arasında." Bjorn külü silkeledikten sonra puroyu tekrar ağzına koydu. Sanki artık onun sorunu olmadığını söylemek için sıradan bir jestti bu.
Leonid artık sormadı. Bjorn'un kendisini ilgilendirmeyen işlere bulaşmak istemediğini gayet iyi biliyordu. Bjorn'un tutumu ve son ziyaretten getirdiği bilgiler göz önüne alındığında, muhtemelen zaten bir eylem planı vardı.
Leonid derin düşüncelere dalmış halde, "Birdenbire merak ettim," diye açıkladı, "eğer o banka işini gezi programına eklediysen, balayında ne yaptın?"
"Eğer burnunuzu sokmak istemezseniz, işimi ben hallettim, Majesteleri."
“Bjorm, bence yapmalısın…”
"O benim karım Leonid," Bjorn soğuk sözlerle onun sözünü kesti, "Onu herkesten daha iyi tanıyorum ve onu ve ihtiyaçlarını tanıdığınızda aslında oldukça iyi bir kocayım."
Leonid uzun bir süre Bjorn'a baktı, sonra sanki kaba şakalar paylaşıyorlarmış gibi Bjorn'un sözlerine güldü.
Leonid yarısı boş olan bardağını bıraktı ve Bjorn'un bardağı doldurmasına izin verdi. Rastgele Pavel Lore'u düşündü ve bu Bjorn'un ruh halini derinleştirdi.
"Neden?" Leonid somurtarak sordu, bardağı havaya kaldırarak.
"Çünkü," Bjorn eğik bir şekilde sandalyesinin arkasına oturdu ve puronun son parçasını emdi, "Onunla uğraşmakta zorlanıyorum."
Bjorn, kendisini kısa süreliğine gizleyen dumanı üfledi ve duman dağıldığında Leonid onun boş yüzüne baktı. Kardeşinin donuk ifadesine gülmeye başladı.
"Ne? Sen delisin."